Santa Maria in Foro Cassio

Sulle tracce del tempo, tra Forum Cassii e la Via Francigena

Il complesso della SS. Annunziata a Vetralla sorge su un terreno ricco di storia, dove un tempo si ergeva l’antico Forum Cassii, il centro abitato più importante del territorio vetrallese in epoca romana. Nato come statio lungo la via Cassia intorno alla metà del II secolo a.C., l’insediamento divenne nel Medioevo un importante snodo della via Francigena, il celebre itinerario religioso che collegava l’Europa settentrionale e l’Italia settentrionale con Roma, ancora oggi percorso da numerosi pellegrini.

Acquista il biglietto

Dalla massa all'Ospizio dei Cavalieri di Malta

La prima attestazione documentale dell’esistenza di una chiesa in questo sito risale al IX secolo, menzionata nella Bolla di Leone IV con cui il papa concesse al vescovo di Toscanella vari territori, tra cui la massa di Forum Cassii. Probabilmente risale a questo periodo il primitivo impianto strutturale della chiesa.

Nel 1145, papa Eugenio III, proprio dal Castello di Vetralla dove bandì la seconda crociata, donò la massa all’Ordine Gerosolimitano, che vi fondò un Ospizio per pellegrini e infermi.

Nel XIII secolo, il luogo venne dotato di un lebbrosario. Nel 1449, la chiesa fu dedicata alla SS. Annunziata come segno di riconoscenza per aver salvato Vetralla da un’epidemia che aveva colpito il territorio.

All’inizio del XVI secolo, la chiesa passò all’Ordine dei Cavalieri di Malta, sotto la cui egida rimase fino agli inizi dell’800.

Un tesoro di arte e storia

Il complesso della SS. Annunziata è nato nel corso dei secoli, arricchendosi di edifici che si sono affiancati all’antica chiesa. Già ampliata con il rifacimento romanico sul lato nord, l’edificio sacro è stato corredato poi su entrambi i lati da una serie di ambienti che hanno cambiato nel tempo la loro funzione.

Tesori Artistici tra le mura
La chiesa è ricca di tracce pittoriche che testimoniano il suo utilizzo protratto dall'XI al XVII secolo. Sulla controfacciata spicca una monumentale Crocefissione divisa in tre sezioni, datata tra la metà dell'XI e i primi decenni del XII secolo. Nelle absidi si conservano affreschi ascrivibili alla prima metà del XII secolo, mentre sulla parete sinistra si trovano testimonianze pittoriche (Madonna in Trono col Bambino affiancata da una Crocefissione) attribuite ad un giovane Masaccio (1423).
Un complesso architettonico in evoluzione
Il complesso della SS. Annunziata rappresenta un luogo di grande valore storico e artistico, dove si intrecciano le vicende di epoche diverse. Un sito che invita i visitatori a un viaggio nel tempo, alla scoperta delle sue stratificazioni storiche e artistiche, immersi nell'atmosfera suggestiva di un luogo che ha accolto pellegrini, infermi e Cavalieri per secoli.

Un luogo da scoprire

Il complesso della SS. Annunziata di Vetralla è un luogo affascinante che invita a un viaggio nel tempo, tra storia, arte e fede. Un tesoro da scoprire per gli amanti della cultura e della spiritualità.